왜 COVID-19 어린이 백신은 없을까?

 

 

COVID-19 어린이 백신은 왜 아직 없을까? 코로나 바이러스 백신은 대부분의 사람들에게는 허가가 되었지만 다시 말해 어른들이지만, 아이들은 받을 수 없습니다. 그럼 언제? 그들은 언제 접종이 가능한걸까요?

 

팬데믹이 시작한 이후, COVID-19를 수축하고 확산시키는데 아이들이 할 수 있는 역할을 둘러싼 의문이 계속 번져 왔습니다. 그럼에도 불구하고, 코로나 바이러스에 대한 백신 접종이 계속 늘어나는 가운데, 어떤 한 그룹 즉 아이들은 어느 우선순위 그룹에도 불참하고 있습니다. 

 

 

코로나 바이러스 백신은 아직 16세 미만 아동에게는 허가되지 않았습니다.

 

 

어린이들은 작고 중요한 코로나 바이러스 사례의 비율에도 나오지만, 어린이들에게도 몇 명은 심각한 COVID-19 증상을 경험한 내용도 많습니다. 또한 아이들도 바이러스 확산에 어느 정도 책임이 있다는 것을 보여주기도 합니다. 그런데 왜 아이들은 아직 예방접종을 받지 않는 걸까요?

 

정답은 백신이 어떻게 개발되고 일반적인 테스트가 진행되는지 많은 관련이 있습니다. 현재 미국에서 사용되고 있는 백신 중 16세 미만 어린이에게 승인된 백신이 하나도 없다는 사실과 관련이 있습니다.

 

하지만 코로나 바이러스에도 특이한 점이 있습니다. 즉, 아이들은 COVIDE-19로부터 회복하는 비율이 다른 연령대보다 더 높다는 사실입니다. 게다가 어린이들만이 특별히 코로나 바이러스 백신 접종을 보류하라는 지시를 받은 것은 아니며 또한 없습니다.

 

 

백신은 어린이보다 성인대상 임상실험이 시작됩니다

 

 

우리는 어떤 회사들이 현재 어린이들에게 그들의 백신을 실험하고 있는지 주의 깊게 살펴볼 필요도 있습니다. 또 언제 그 백신이 승인되고 배포될 수 있는지 알아봐야 되겠죠. 

 

백신은 보통 어린이들에게 대한 임상실험이 시작되기 전에 성인을 대상으로 먼저 테스트를 합니다. 그럼 아이들을 위한 코로나 바이러스 백신은 언제 출시가 될까?

 

화이자의 코로나 바이러스 백신은 현재 16세 이상 노인들에게만 사용이 허가되어 있지만, 백신 회사들의 임상실험에서 결과가 나오면 바뀔 것으로 보입니다. 1월 말 현재, 화이자의 그것은 12세에서 15세 사이의 아이들을 포함한 것으로 등록되었으며, 이 회사는 연구가 언제 끝날 것인지에 대한 예상 일정은 밝히지 않고 있습니다. 

 

18세 이상 성인 대상으로 승인된 화이자의 백신의 경우, 모더나는 12세에서 17세까지 중심으로 임상실험을 시작했습니다. 그러나 지금까지 이 회사는 연구를 충원할 충분한 지원자를 찾는데 어려움을 겪고 있으며 부모들은 그들의 사춘기 자녀들의 참여를 허락하기 위해 온라인으로 자원봉사를 할 수 있지만, 한 달에 필요한 3,000명 중 800명만 가입했다고 합니다. 모더나의 실패에도 소아과 의사들은 올해 안에 청소년을 위한 백신이 허가될 것이라고 하지만 어린아이들을 위한 백신은 더 기다려야 할지도 모릅니다.   

 

연구원들이 어린이에게 검사를 시작하기 전에 일단 어른들 사이에서 비교적 안전한 것으로 판명되었지만 아쉽게도 아직 어린이들에게 특별한 테스트를 받지 않았기에 어린이들에게는 허가되지 않고 있습니다. 

 

또 다른 요인은 COVID-19가 대부분 아이들을 최악의 결과로부터 구해준다는 것인데 미국 질병통제예방센터(CDC)의 작년 보고서는 지금까지 미국에서 코로나 바이러스로 사망한 19만 명중 121명의 어린이만 집계되었습니다.

 

운좋게도, 아이들은 일반적으로 COVID-19의 가장 심각한 증상을 모면할 수 있어 다행입니다.